據統計,僅一只蟑螂的觸角、足和消化道中就分離、檢出了13370個細菌。在居民住宅區、食堂及痢疾流行地區捕捉到的蟑螂,在其體表和體內分離和檢出有沙門氏副傷寒甲桿菌、傷寒乙桿菌、痢疾桿菌、綠膿桿菌、白喉桿菌、金黃色葡萄球菌、副霍亂弧菌、鉤蟲、蟯蟲、蛔蟲卵及腸道病毒和腺病毒等多種致病菌和蟲卵。還有學者懷疑,蟑螂有傳播病毒性肝炎的可能。
蟑螂的活動范圍廣泛,食性雜,可將致病菌以機械方式到處攜帶傳播。食物一旦被污染,病菌會在適當條件下大量繁殖,人吃了被污染的食物后往往會發病。
活蟑螂對人有很大危害,死蟑螂對人類健康同樣有很大危險,甚至可致人死亡。美國農業部的一項研究報告指出,蟑螂的干尸所散發出來的腐敗蛋白質臭味,可以保持長時間的活力,能引起人的嚴重敏感癥。這種敏感癥可發展為感冒、皮膚炎癥和呼吸困難,有時也會引起休克,在罕有的情況下還能置人于死地。