主要分布：在長江流域以南，西藏東南部和秦嶺、篙山一帶往南地區。主要分布在華南各省及其沿海地區，江蘇、淮河以南和山東魯南等地區也有發現。
黃胸鼠食性雜，喜食植物性及含水較多的食物，吃人類的食物，也吃小動物，有的咬食瓜類作物花托、果肉，主要棲息在室內，靠近村莊田塊易受害，為害程度不亞于褐家鼠。還咬壞衣物、家具和器具，咬壞電線，甚至引發火災。
黃胸鼠是我國的主要家棲鼠種之一，長江流域及以南地區野外也有棲居，但除西南及華南的部分地區外，一般數量較少。行動敏捷，攀緣能力極強，建筑物的上層，屋頂、瓦欏、墻頭夾縫及天花板上面常是其隱蔽和活動的場所。夜晚黃胸鼠會下到地面取食和尋找水源，在黃胸鼠密度較高的地方，能在建筑物上看到其上下爬行留下的痕跡。多在夜晚活動，以黃昏和清晨最活躍。有季節性遷移習性，每年春秋兩季作物成熟時，遷至田間活動。棲息在農田的黃胸鼠洞穴簡單，窩巢內墊有草葉、果殼、棉絮、破布等。大型交通工具如火車、輪船上常可發現其蹤跡，危害嚴重。
黃胸鼠食性雜，以植物性食物為主，偏好于含水分較多的食物，有時也吃動物性食物，甚至咬傷家禽。南方全年均可繁殖，全年可繁殖3~4窩，在北方冬天停止繁殖。平均胎仔數4~9只。最多可達17只。
該鼠洞穴較簡單，洞徑4—6cm，洞口內壁光滑，出口多。喜晝夜活動，夜間活動頻繁，尤以晨、昏活躍。在農區有季節性遷移現象。多與大家鼠混居。黃胸鼠在建筑物上層，褐家鼠在下層。該鼠一年四季均可繁殖，7—8月是繁殖高峰，年繁殖3—4次，每胎6—8仔，別多達16仔，幼鼠出生3個月達性成熟，壽命長達3年。
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